“让我来给您一个提议吧。”霍普许是看穿了子爵的心虚，直截了当地继续说了下去：“不如选择凯尔文哥哥当联姻对象吧？子爵先生不是也相信战场上的不确定性么？那么，一旦父亲在战场上凯旋，大哥就会成为子爵爵位的继承人。虽然伴随着高风险，但子爵夫人的位置我觉得完全对得住这个风险啊。”
塞西尔子爵似乎认真考虑了霍普的提议，迟疑了会才说：“或许你说得对——”但他话还没说完，就看见眼前的人影一闪，霍普的身子几乎是在瞬间就闪现到了他的身边。他的右手食指指着子爵的心脏位置：“等等，子爵先生，不要轻举妄动。”然后就好像是为了证明他所说话的一样，霍普伸出了自己的左手，对着子爵另一边的空中：“破道之四·白雷。”一道耀眼的白色雷光随着他的话语，从他的左手食指激射而出，在空中无声地咆哮后消失了。
“看见了吗子爵先生？”霍普轻轻点了点按在子爵胸口的手指：“请你不要轻举妄动和大喊大叫。虽然我不会幼稚到特地去寻找蝼蚁踩踏，但是当我脚放在蝼蚁上的时候，我必须得好好控制我的力道。我想您明白的，想要踏过蝼蚁而不伤到它们着实不容易。”
这所有事情发生在电光火石间，塞西尔子爵根本没有反应过来就被霍普制住了。他脸色发青，早已没有了贵族的从容，看了那道足以照亮整个书房的雷光后，勉强地说：“我不会轻举妄动的。但我想知道，我哪里做错了，我已经说了我会考虑你的提议了，我是认真的！”
“真因为您是‘认真的’”霍普略带讥讽地笑着：“堂堂几代贵族，在联姻前怎么会不考虑所有的情况？我是最先被排除的，这没有问题。但大哥跟二哥的比较，在您来到之前肯定会有结果了。怎么可能就凭我几句话就要重新考虑了？如此说来，您是想稳住我？看来，您对这次联姻可谓是势在必得啊。毕竟没见过我出手，您不会完全相信一个没有武器的废柴能杀了您。您肯定是想先稳住我，然后办成二哥和艾米莉亚的联姻，对么？”
塞西尔的脸色被霍普越说越差，就如同自己所有的想法被人一层层剥下，然后让人看了个通透一样：“居然……我只是考虑了一下你是怎么想到这么多的。”
“这可能就是层次上的差距吧。”站得高就看得远，这是最简单的道理。霍普自觉醒后，就感觉自己的层次在不断提高。达到高级层次后，看塞西尔等人的想法，就简单得多了：“再让我猜一猜吧，您如此肯定地要二哥作为艾米莉亚联姻对象。那么，我是不是可以认为，一旦发生战争，我的父亲，就会先得到荣誉，然后死在战场上？”
霍普说这句话的时候语气没有丝毫波澜，就连放在塞西尔子爵胸前的手指也没有一丝颤抖。但是子爵还是感受到了这个七岁小孩子身上传来的，那毫不遮掩的巨大恶意。这种明明不完全针对自己，却充斥天地，让他灵魂都在颤抖的恶意不由得他不说出真相：“是……是的。我是……是从，帝都听到的消息。”
“很好，你很听话。”霍普赞扬了子爵一下：“能让一个男爵先受封后死在战场上，这不是自己人作祟都说不过去吧？说说看，那个位高权重的人是谁？”
塞西尔子爵从一开始就被霍普牵着鼻子走，中间想稳住他一次都被他看穿，到了现在哪里还敢说谎，直接说出了那个人名字。
“虽然我不认识这个人。”霍普听到了一个陌生的名字，但还是笑着说：“不过一个公爵，真不知道父亲是怎么得罪他的。”
“我也不知道罗德尼怎么得罪他的。”子爵到现在只能和盘托出了：“我只是从一个朋友那里听说的。帝国之后与王国的战争，会征召罗德尼上战场，然后他就会找个法子弄死他。甚至为了不让人怀疑，他会先让罗德尼立些功劳，给他些封赏。”
“于是您就打算抓住这个机会了？”霍普露出一个“我懂了”的笑容：“真是一个非常会投机取巧的‘绅士’呢！只要帝都的公爵大人计划照常，父亲就会以子爵的身份光荣战死。大哥就会被继续征召，不过想来，那位公爵也不会让大哥活着回来吧？”
“是的……”霍普说的是他父亲与他大哥的生死，可他的语气却如同在谈论一个陌生人的话题一般：“他不会留下凯尔文这个后患的，而按照帝国的律法，次男是不会被征召的。”
“好计划啊。”霍普由衷地发出了感叹：“真不愧是几代贵族，无论是公爵大人还是您。一个借势战争除掉自己的仇人，另一个呢借势大人物发展自己的家族，真是厉害。”
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