老马和刘拾遗下得茗香楼，他从袖中拿出那张钱庄庄票。只见上面写着“当钱七十千”。
七十千，就是七十吊钱。
老马把钱庄庄票递给刘拾遗：“那三十两的银锞子，我留着打酒喝了。这七十吊，你拿着置办家当。怎么样，师傅没骗你吧？说钱来，钱就来了！”
刘拾遗推脱道：“这是那位孙大人孝敬您老的，我怎么能。。。”
老马把钱庄庄票硬塞到刘拾遗袖管里：“让你拿着就拿着，哪那么多废话。徒弟啊，记住了，锦衣卫的力士、校尉、小旗，职衔虽低，发不了什么大财，却也不会缺小钱花！”
刘拾遗问老马：“师傅，咱们平日里的差使，就是到这茶馆里听别人说什么，然后记到生死簿上么？”
老马说道：“一个浪荡公子的几句浑话，怎么能记到生死簿子上去？你知不知道，刚才要是我真大笔一挥，动了生死簿，那位孙大人的前程，就走到头了！那个浪荡公子，也会被充军——做人啊，凡事还是给别人留线生机。不要赶尽杀绝！”
锦衣卫本就是个赶尽杀绝的差使，老马这四十年却事事给别人留生机。这其实正是他四十年没有升迁的原因。
老马又说：“去茶馆喝完了茶，该去找丐帮的人了！”
刘拾遗怪道：“丐帮？找乞丐么？”
老马点点头：“可别小瞧了乞丐，京里南北城，少了谁也少不了沿街乞讨的乞丐。京城在册的总有两百万口人。这两百万口人里头，鱼龙混杂。咱们五千锦衣卫中，管探听消息的查缉力士只有五六百。就是给咱们八双耳朵，也听不过来两百万张嘴说什么！这就要劳烦丐帮不计其数的兄弟们替咱们打探消息了！”
老马领着刘拾遗，来到城北的一座破庙前。
破庙的门口，十几个乞丐懒洋洋的躺在地上，捉着虱子晒日头。
见老马来了，其中一个乞丐站起身：“马爷，您老来了？”
老马捂着自己的鼻子：“高癞子，你身上这味儿，隔着十里都能闻到。这些年，你也从我手里拿了不少钱了。就不能买身干净的衣衫？”
高癞子说道：“马爷您真会说笑。穿干净衣衫的乞丐，那还叫乞丐么？”
老马又问：“别废话。我问你，最近有什么值钱的消息没有？马爷我兜里有钱，却不买没用的消息。”
高癞子拍着脑瓜说道：“有这么几个事儿。一嘛，刑部员外郎吕大人家的管家，跟家里的婢女私通，弄大了婢女的肚子。”
老马摇头：“一个从五品的小官，家里的管家偷鸡摸狗这算什么消息？”
高癞子又说：“您别急啊，还有个事儿。大理寺卿胡大人家的厨子，偷着往京郊的猪场卖泔水。呵，那泔水里，竟是好鱼好肉。猪吃了可长膘呢。”
老马对刘拾遗说道：“听见了么徒弟，这倒算是有用的消息。你想想看，家里的泔水里都是鱼肉，这官能清的了么？”
说完老马从怀里掏出十个大子儿，扔给高癞子。
“还有什么消息。”
高癞子答道：“没了。”
老马扭头正要走，高癞子突然叫住了他：“马爷，还有个消息，我也不知道有没有用。”
老马说：“有屁赶紧放！”
高癞子说道：“最近有几百从平谷县逃出来的老弱妇孺，一路乞讨来了京城。嘿，这群口外的傻货，不懂规矩。被我们丐帮的弟兄好一顿教训，而今已经归附我们丐帮了！”
“什么？”刘拾遗不顾高癞子身上的恶臭，直接掐住了他的脖子：“你再说一遍！是——平谷县的人？”
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