永乐十八年，为了制衡锦衣卫的权力，明成祖建立东厂，由亲信宦官担任东厂督公。此后近百年间，东厂一直压着锦衣卫。在大部分时候，锦衣卫不过是东厂的奴才。
直到本朝陆炳接任指挥使。陆炳显赫的身份，加上他精明的头脑，让锦衣卫摆脱了东厂的控制。且锦衣卫的风头，如今已远远盖过了东厂。
现任东厂督公是司礼监掌印太监李芳的干儿子——陈宏。
陈宏在朝中，是出了名的尖酸刻薄、心狠手辣。此人年仅三十岁，其办事手段之毒辣却是骇人听闻。曾有一个言官上书触怒了皇上。皇上仅让东厂杖刑二十略施薄惩。陈宏竟唆使手下，上刑时用了外木内铁的“阎罗棍”，直接将那言官杖死。
陈宏处心积虑，一心想让锦衣卫重新变成东厂的奴才。故而处处与锦衣卫做对。
他的干爹李芳是个厚道人，屡次劝他：“不要把事情做的太过，不要跟锦衣卫撕破脸皮。陆炳——不是好惹的角色。”
陈宏却跟干爹李芳笑了笑：“干爹，儿子以为，皇上乐的看到厂卫之间的争斗。”
陈宏一句话，便点名了皇上了帝王心术。
东厂督公大堂之中，面如桃花一般的陈宏正在赏弄着一方东瀛手帕。
“禀督公，昌平那边的弟兄飞鸽传书，说发现了锦衣卫百户陶胡子的行踪。”一名番役上堂禀报。
陈宏思索片刻：“陶胡子？那个有勇无谋的家伙？昌平？他们是向西而行。呵，不出杂家所料。陆炳那厮果然派了人，去山西调查阴兵案。”
番役问道：“公公，咱们该怎么办？”
陈宏道：“三鹰已经到了沂州了么？”
锦衣卫有十三太保之说。同样的，东厂有三虎、三鹰、八金刚的说法。
为了抢在锦衣卫之前，查清阴兵案的真相，在皇上面前邀功，陈宏让三鹰齐齐出动，去了沂州。
“禀督公，已接到三鹰的飞鸽传书。他们已到沂州，开始着手调查了。”
陈宏将那方东瀛方帕揣进怀中：“告诉咱们的弟兄，一路盯紧锦衣卫的人。若他们查到阴兵案的蛛丝马迹，可以立刻秘裁他们！”
普天之下，敢“秘裁”锦衣卫的，或许只有东厂——只有陈宏。
番役下去了。
东厂缉事少监许如月走到陈宏身边。
东厂之中，稽事少监是仅次于督公的第二号人物。
许如月半跪在陈宏面前，给他锤着腿：“督公，那陶胡子毕竟是锦衣卫的百户，老七鲍雨堂的心腹。杀了他，会不会惹麻烦？”
陈宏抚摸着许如月英俊的脸：“如月，你不懂皇上的心啊。杀个把锦衣卫算什么？皇上用我，用在一个‘狠’字上。陆炳的身份太显赫，没有咱们东厂，锦衣卫将在朝中一手遮天。到时候连首辅严嵩、咱们的干爹李公公都镇不住他陆炳。”
许如月说道：“这我就不懂了。皇上如果对陆炳不放心，直接撤了他职的就是。为何还要我们东厂去制衡他。”
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