“施法者召唤了前所未见的怪物！”
“噬人的恐怖摧毁城镇，死伤不计其数！”
“怪物摧毁泽诺要塞，卫戍军发动的总进攻以失败告终。”
“怪物被消灭！制造者竟是泰伯里恩！”
“精灵的最后通牒：准备对我国内政进行干涉！”
“罗兰宣布邦联加入拜耶兰共和国。”
“独裁官宣布全国总动员！”
几天来的事变让报纸应接不暇，上午登载的头条，到了下午已经演变成了更惊人的展开，编辑的稿子还没写完就撕掉，或者刚送出去报社就要求赶快加印一篇评论。
混原体被消灭，残骸正在拜耶兰城腐烂。
这个怪物的尸骸过于巨大，以致于不知道如何填埋。市政厅花费了极大的努力来拆解，哪怕是这样处理的碎片也非常惊人。
它奇特的口器，尖刺密布的几丁质甲壳和海怪触须引起的惊讶相比其巨大的尺寸，简直都不算什么；那些被捕食的人，连一点痕迹都找不到。当神秘学家宣布怪物只是一个幼体，正在通过捕食成长时，公众的惊恐又回到了最高点。
这个怪物，都是施法者悄悄制造的——他们很久以前就在孕育怪物，所谓救世的预言之子，其实是泰伯里恩为首的一撮阴谋集团在贪婪的驱使下，把世界出卖给不可言说的异界恐虐。
“巫师统治了世界竟然还不满足！”
越来越多的证据显示，魔法是异常邪恶的，反人类的，最可恶的施法者大都在奥术圣殿的战斗中被大共和军击毙了：巫师中的有识之士看清了真相，早就在良心的驱使下团结在独裁官的身边……
触目惊心的现实笼罩着全国，与邦联的议和进展飞速——双方将在共和国框架下重组元老院和奥术议会，在新的元老院和国民议会里，银行家、工业家和大财主顶替了许多巫师。
这几天来，格里菲斯都住在拉莫尔府。需要他处理的工作非常多，根本不是一个边境骑士的次子能应付的。伯爵和他的朋友们，不管以前是不是施法者，都充分发挥他们在军队、银行业、航运、工业和矿业方面的影响力，积极的活动起来。
索尼娅在几天里帮了格里菲斯很多忙，但是诺兰·德·拉莫尔起了更关键的作用。他才思敏捷，其实不比妹妹差，可以一边工作，一边聊天。
“我们的秘书索伦先生辞去了职务，进入教会。我给他找了一个很不错的本堂区，他应该可以在五年内成为副本堂神父。
“教廷会动用一切力量，支持独裁官对迦南的进攻。”
对精灵的战争已经在所难免。迦南元老院以极其严厉的措辞要求拜耶兰保护施法者的生命和财产安全，并且立刻废除一切针对魔法的禁令。
独裁官萨洛里安对此的回应是集结四十万大共和军，发行战争债券。
报纸和舆论已经发疯了。数不清的年轻人报名加入军队，旧军团和邦联军也在整编。有了工业提供的强大武器和后勤保障，凡人终于爆发出无比强大的能量。这种划时代的力量，将带领他们去征服世界，直到让整个世界都拜服在“新秩序”之下。
“嗯……”格里菲斯不置可否。
索尼娅在一旁听哥哥和格里菲斯说话。这些话，以往在餐桌和客厅里，哥哥是从来没有说过的。
“他很有热情，我是说索伦，”诺兰将一封重要的信给勋爵过目后封上火漆，接着说，“他是个木匠的儿子，但是头脑聪明，意志坚定。这样的人，只要给他足够的教育，指出飞黄腾达的道路，他就会出类拔萃。
“有意思的是，作为一个秘书，倒也不算特别出色。他拼写国债的时候会多写一个‘L’。”
“哈哈，这不奇怪。”
“这样的人材，往常是不稀有的；只有在一个变革的时代，他们的才华才会展现出来。是机遇，改变、塑造了他们。
“对于这一点，索伦先生是很清楚的。”
格里菲斯仰头靠在椅背上：“你不妨把话说得更明白些。”
“索伦先生会做出怎样的成绩呢？”诺兰自问自答着，“他是靠着坚定的意志跻身上流社会的，像他这么卑微的人，想来受够了贫困、蔑视，热情就像是火山在他的心里躁动。
“他的心越来越硬，只有将野心化作利剑，才能开辟出前进的道路。请原谅我的用词，但是在我这个阶级的人看来，他就是这样的。
“他的武器是经文、剑、血，还是欺骗也好、残忍也罢，他飞黄腾达了，胜利的征途会反过来强化他的信念。
“这是一个时代的气质。”
这话已经太直白了……索尼娅望着格里菲斯，倒也没有在他脸上看到一点不悦。
相反，格里菲斯很有兴趣。他想了想，说道：
“这一切只是开始，诺兰。对你来说，时代的竞技场放出了野兽，它尝到了鲜血的滋味。当它饥渴的时候，会回味这股滋味的。”
这是格里菲斯住在家里的原因吗！索尼娅有几天很害怕，不少巫师都被逮捕，审判罪行，没收财产。经常有人成群结队的在伯爵府不远的街角聚集，打量这里。格里菲斯住进来以后，这些人立刻就消失了。
“为什么是对我来说？”诺兰笑了起来，“就算刺刀把我捅死，吊在路灯上，你也得照顾索尼娅吧。”
“哥哥！”伯爵小姐急忙轻呼了一声，然后起身来到格里菲斯身边，“请别这样说话，求你了~”
“我没有恶意！”格里菲斯连忙说道。
“是啊，我们只是在讨论！”诺兰也急忙摆摆手，“我们这个地位的人，总得直面现实吧。命运给了我们富足和安逸的馈赠，上绞架时也要维持这份体面。
“嗯，回到刚才的话题，今天的政治家必须正视索伦和他们的时代来临了。”
“妥协是政治的全部艺术。”格里菲斯补充道。
“你说话的口气，和我们的拉莫尔伯爵一模一样~”诺兰学着父亲的样子微微颔首，把格里菲斯的话重复了一边，“妥协是政治的全部艺术。”
“嗯，”格里菲斯揉了揉额头，回忆了一番过去，“索尼娅，其实我对平民了解的也不多。我大部分的时间，都在军队和学院里。不仅如此，我还多次在镇压和打击他们。
“修托拉尔制度建立的那一天，一定就考虑到了这些事。
“索伦的事，就留给未来的一百年吧。
“让我换一个角度——
“魔法有多少罪恶，需要检举和揭发呢？舆论的阵地和战场一样，需要反复争夺才能得手。
“若是交战的一方撤退了，消失不见，战斗不是非常轻松愉快吗？
“用公理和道理去批判，把施法者辩倒，那就太幼稚了，也不是现在最重要的事。只有全世界都意识到施法者作为一个独立阶层的意义消失了，真正的规则才变得不可回避。
“批判的武器，不如武器的批判。”
……
“各位大人啊，野蛮人的破城槌都要砸到迦南的城门上了，我们还要进行抽象的辩论吗？”
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