两名强壮的不死人水手走上平台，从外部旋紧舱门的闭锁结构。
厚重的钢铁将潜水器内外阻隔开来，狭窄的乘员舱中变得安静，只能听到某些机器和管道中偶尔传来的嗡嗡声。
乘员舱里没有坐的地方，邓肯与阿加莎便站在操控台前，扶着两旁充当护栏的铁管，而透过旁边舱壁上镶嵌的、极为厚实坚固的玻璃舷窗，他们可以看到平台周围的不死人水手们正在松开用于固定潜水器的钢索，并释放钢架两侧的安全销。
提瑞安的声音则从潜水器控制台角落的某个小装置中传来：“父亲，阿加莎女士，能听到吗？”
邓肯来到控制台前：“可以，很清楚。”
“好的。潜水器的操控我就不多说了，它的功能其实很简单，您应该不会搞错，我现在说一下入水之后的事情。
“潜水器的动力由一个小型蒸汽核心以及一个与蒸汽核心相连的发电机提供，理论上是足以运行到完成一切深潜任务的，但如果蒸汽核心或发电机出了问题，它的舱底还有两块蓄电池，可供潜水器继续运行两小时左右……
“舱外照明有三组大功率探照灯，但在深海环境中效果有限，因此请务必小心操控，再加上海底阻力很大，推进系统的动力只能让潜水器缓慢移动，这也需要注意……
“潜水器上的通讯装置有效距离只有三百米，因此在深度超过三百米之后，我们就无法再像这样交谈了，但您的力量或者阿加莎女士的灵能共鸣应该不受影响。
“另外……虽然我可能是担心过多，但即便是您，也请注意深海中的危险——一旦遇上情况不对，请立即上浮，控制台左上角的拉杆是紧急上浮用的，拉动它会直接抛掉潜水器底部的压舱结构，并在艇壳两侧张开浮力球……最糟糕的情况下，就放弃潜水器吧，以您的力量，带着阿加莎女士直接传送回来也是可以的，机器可以再造……”
邓肯很认真地听着提瑞安的这些提醒。
说实话，这位“前冷冽海大海盗”确实是有些啰嗦了，他的许多叮嘱在邓肯看来并没什么必要。
但邓肯仍旧很耐心地听完了提瑞安的每一句话，直到对方话音落下，他才沉声开口：“我知道了，开始吧。”
潜水器外，大厅尽头的指挥席上，提瑞安轻轻吸了口气，随后对身旁的部下们点了点头。
“打开通海阀！”
“通道注水！”
“断开潜水器外接电缆，准备释放锁钩！”
低沉的轰鸣穿透了潜水器的钢壳，在球型舱内微弱回响，微微的震动从脚下传来，中间伴随着艇壳外吱吱嘎嘎的摩擦声。
通海阀打开了，设施下方直通大海的甬道中，海水正在快速上涌，并逐渐抵达预定水位，潜水器上方的最后两条钢索开始吱嘎作响，并一点点向下释放。
邓肯与阿加莎先是感觉到一阵摇晃，随后便向下一沉——短暂的失重之后，潜水器入水，他们开始沿着倾斜的甬道下沉，并在一系列滑道的引导下飞快地向着南港外缘的一处通海口移动。
舷窗外，海水上涌，随后渐渐陷入黑暗，黑暗中只能偶尔看到有亮光一闪而过，那些亮光越闪越快，潜水器的震动也越发强烈——而最终，所有的震动归于平静。
舷窗外，只剩下一片正在渐渐黯淡下去的无尽深蓝。
有阳光透过上方的海水照射下来，在窗外投下一道道不断移动、明暗相间的光柱，逐渐变暗的海水中，又有气泡从艇壳外上浮，伴随着阳光余晖的映照，仿若某种萦绕着迷幻色彩的海中生灵。
阿加莎仿佛被舷窗外的“风景”吸引了。
她慢慢离开驾驶台，扶着扶手来到了舷窗旁，她好奇地凑了过去，隔着厚厚的黑色布条，已化作空洞的双眼出神地“凝望”着那片正在迅速沉入黑暗的深蓝。
“你能看到什么？”
邓肯一边熟悉着控制台上那些并不算复杂的拉杆和按钮，一边回过头随口问道。
“光，各种各样的微光，”阿加莎轻声说道，仿佛自言自语，又仿佛正沉醉在迷幻之中，“它们像河流一样流动，构成了庞大、复杂却又秩序井然的环流……但其实现在外面已经陷入黑暗了，是吗？”
“还有一点残存的阳光，但很快就会完全黑下来了，”邓肯操控着潜水器慢慢转过一个角度，“现在呢？”
“一片无比巨大的‘光幕’，微弱，但充斥了我的整个视野，”阿加莎说道，语气中仿佛带着一种震撼，“那是什么？”
“是寒霜，”邓肯平静地说道，他的目光透过舷窗，在越发微弱的阳光以及潜水器的大功率探照灯照射下，一片无比宽广而又粗糙斑驳的“峭壁”正静静伫立在海水中，“是城邦的‘基座’。”
(本章完)
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