“我们谢尔曼帝国在几万年前就已完成这个扩张的过程。”
“在后续的几万年中，我们的版图几乎没有任何变化，我们废弃了很多行政星、资源星，又开发了更多的行政星、资源星，从这个角度来说，帝国绝对是银河系最和平、最稳定，也是为人类文明作出最大贡献的政体。”
“可是，总会有新势力崛起，想要挑战我们。”
“他们处在扩张的周期中，以对外输出自身文明的文化和意识形态为正义，以掠夺更多资源为荣。”
“他们并不知道，这些都是我们几万前就已经历过的，他们总是说我们是落后的，可真正落后的，是他们。”
“现在，帝国遭遇到了一些困难……虽然有些难以启齿，但帝国亲手培养的帝国英雄，却故意引爆了帝国内部的阶层矛盾。”
“每个政体都有阶层矛盾，而我们帝国其实是最尊重民意的政体之一，这一点上远比执行愚民政策、控制舆论的新联邦强太多了。”
“出现问题，我们就要解决问题，新联邦已经成为了我们最大的威胁，对新联邦的持续放血、使其国力快速衰退，就是我们当前解决内外矛盾的最关键决策。”
“今天，让各位陛下、各位首脑聚集在此地，就是一起商量，如何解决这些问题。”
屠刀开始滑落。
基诺辅亲王长长地叹了口气，正色道：
“各位想必能理解帝国的苦衷，而我们对各位的许诺，绝对不会失效。
“首先，各位将会拿到一份，我们为每个附属政体量身定制的一份合约。”
场地边缘，两队礼仪小姐款款向前，将一份份金属质地的合约，以及特殊的激光笔，摆在了附属国的皇帝们面前。
不少人犹豫了下，才低头仔细阅读。
整个宴会大厅落针可闻。
大概三十秒后……
“不可能！”
一名头发花白的富态老头，颤声喊了出来：
“帝国不需要我们继续存在了吗？我们一直如数对帝国缴纳岁银！我们还有二十六亿的民众！我们……这不可能做到！”
有人发声，其他皇帝们纷纷出声：
“这太过于苛刻了！”
“我们面对虫潮威胁时，帝国并没有帮我们，而现在，帝国给的这份合约，这是要我们交出所有资源和产业的所有权……我们是附属国，不是奴隶国！”
“帝国的举措是否太激进了？”
“难道，在帝国的判断中，我们已经没了什么价值吗？”
宴会厅顿时多了一些嘈杂的讨论声。
有人卑躬屈膝，请求帝国宽容；
有人将合约推到了地上，表情写满了冷硬；
有人苦口婆心，试图劝帝国的贵族老爷们网开一面，给他们的国家留一点体面和尊严。
雷维尔坐在角落仔细看着眼前的这场‘闹剧’，微微叹息，与身边哥们碰了碰杯。
他们几个年轻贵族小声嘀咕着：
“他们不签字咋办？”
雷维尔笑道：“做生意嘛，肯定是漫天要价就地还钱，帝国肯定会降低一点空间，你如果开始就要六十，他们同样会这种反应，但如果你先要两百，后面再降低到六十，再许诺他们个人和子嗣可以进入谢尔曼帝国生活，获得一些爵位，那他们大多数也就欣然接受了。”
“基本是这个套路。”
“这些小国真悲哀啊。”
“看，看那边，”雷维尔指了指另一个角落。
那里，盛装出席宴会的罗娜公主殿下，带着外事局的一群副局长一同起身，走向了各自负责的附属国皇帝身边。
罗娜公主带着轻松惬意的微笑，径直坐去了一直保持沉默的艾德旺身边，举止亲密地在艾德旺耳旁说着什么。
雷维尔微微挑眉。
这位艾德旺陛下果然有问题。
他，出卖了自己的国家和落风同盟？
如果真是这样，那可就太……简直无法形容了。
聚光灯下，罗娜公主在艾德旺耳旁低声道：
“你拿到的合约，是这些里面最苛刻的，伱知道该怎么做对吗？”
“当然，”‘艾德旺’轻笑着说，“我存在的意义不就是为了现在吗？”
罗娜温柔地笑着：“今晚陪我喝一杯怎么样？我对你十分好奇。”
“哦，这个……我们是不同的，尊贵的殿下，”‘艾德旺’略微皱眉，低声道，“我们不如说回这个合约，如果我签字了，不只是落风帝国会遭受巨大的打击，落风同盟也将会成为帝国的囊中之物，是这样吗？”
“这是一块肥肉，帝国如果能将它吞下，将会获得度过这次危机的必要能量。”
“可，牵连到那些无辜的落风同盟成员国，这个是不是太不仁义了？”
罗娜俏脸有些泛寒：“摆正你的位置，艾德旺。”
“当然，哦，我当然会摆正位置，我会签字的，”‘艾德旺’低声叹了口气，“但我还是觉得……附属国的民众就天生比帝国的民众要低一等吗？还是说，不管是附属国还是帝国，平民阶层都是平等的，大家都是贵族阶层蓄养的家畜？”
“你思考这些是没有意义的，”罗娜温柔地道，“现在，该你站出来宣布你接受所有条件了。”
‘艾德旺’点了点头。
他紧紧抿着嘴，又将合约的前几页看了一遍，随后苦笑了声，慢慢起身。
“独立自主才配享有基本的生存权吗？”
他喃喃着，慢慢起身。
定点扩音设备已经锁定了‘艾德旺’的嘴部，道道视线朝着这个帝国最大附属国的皇帝看了过来。
‘艾德旺’道：“我赞……”
嗡——
乒乒乒！
宴会厅被刺耳的噪声填满，一只只水晶餐具炸碎的声响接连响起。
‘艾德旺’面露错愕，他就是噪音的来源。
他抬手摸了下脸，血红色的仿真肉块黏在了手指上；
他低头看向了自己的胸口，那里炸开了一团‘血肉’，露出了其内的银白色金属结构。
仿生材质做成的手脚，此刻如同消融的蜡像，开始迅速溶解。
‘艾德旺’扭头看向罗娜，颤声道：
“我、我怎么了？”
罗娜脸色煞白，手足无措地朝一旁躲避，唯恐自己沾染了脏东西。
整个宴会厅有几秒落针可闻，但紧接着就是尖叫声，有七名附属国的皇帝同样惊慌失措的站起身来，他们的身体开始了同步融化。
律的思维空间中，上百名服装各异的分身，在一处处虚构控制台后忙碌着。
律的主体嘴角微微撇了下，摁下了面前的按键。
‘艾德旺’身体突然消融暴露机械本体的视频，同步出现在了银河系各大政体情报部门的服务器中。
与此同时，律周围的分身已开启了一系列运作。
新联邦中情局高层还没看完这段视频，这段视频以新联邦中情局下属机构的渠道，以极快的速度朝帝国内外的网络世界扩散。
这，就是他们的第一波攻势。
第二更！12点还有！
(本章完)
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