“满打满算，一年吧。”吴钩思忖片刻，还是觉得要多谦虚一些。
“一年！”刘疏影听罢差点惊得酒醒，“天资可畏，我以为像我七年能到这种地步已经是上佳，兄弟当真是开宗之才，敢问尊师大名？”
“教我的那位我不知名，只知道他姓肖。一年前他曾在江松呆过一段时间，身无分文，我请他吃了六天泡饭加酱菜，他便教了我六个月。”
吴钩随口一诌。
“还有这等奇遇。”刘疏影眼中一丝羡慕流露，随即叹道，“要是这样的人多一些，何愁大夏不能复兴。十几年前不勒颠联合弗兰克一路打到京城，那位听政太后出逃的时候，官府的军队就跟纸糊一样。到头来还是那些民间帮会和走镖的武师，一人一把大刀追着洋人杀。”
“那都是米利根走私来的炁刀，他们炁有大十好几的高手用上，个个都跟战神一样。我那位枝子门的师父唐文旭当时就是，几个人躲在洋人修的火车站里头，来一批杀一批，杀多了就跑到乡下去躲。他常说自己跑得快，洋鬼子的子弹追不上他，好不痛快。”
刘疏影说的满腔热血，他儿时便是听着那些师父讲述曾经的故事，被其中的豪气所吸引，这才有了今天的性子。
吴钩点了点头，“炁刀，是啊，今后的世界，就是炁金属的世界。不是有个故事么，曾经炁金属还没有被发现的时候，一位不勒颠的工匠发明了世界上第一台蒸汽机。后来有人又花了几十年的时间去改良，让那东西的功率上升了百分之三十。结果两年后炁金属被发现，用来制造出的蒸汽机功率直接翻了五倍，从此再没什么人去研究蒸汽机的结构了，让炁金属活性提高要省事的多。这种金属改变了世界，也扭住了人类的目光。”
“是啊，炁金属，改变世界，好东西啊。”刘疏影说着，随即话头一转，“同为练武之人，日后是否有兴趣跟我切磋，我看兄弟家境像是有些困难，那些方面只要我有能力，定会帮你一手。”
这才是刘疏影请吴钩吃饭的目的，他练武七年，早就过了干干站桩练拳的阶段，武术这东西，非得实战才能增加敏感，他缺一个合适的对手很长时间。
“好说。”吴钩一口答应，却又说道，“不过疏影兄，你这家境也会缺陪练？话说我今日听你跟那管家的话，总觉得你跟父亲之间有什么隔阂，莫不是跟这有关系。”
“没错，做兄弟的，你既问了，我便告诉你。”刘疏影也不隐瞒，一来酒劲上头，二来他也确实不在意被别人知道，“我那钻进钱眼里去的老子，一门心思想要我继承洋行，我不乐意，他就在我考武科的路上百般阻拦。兄弟啊，你别看我锦衣玉食的，我是真羡慕你，作事情自由自在，我现在是既没钱，也没人。”
“哎，你这话说的，好像我一穷人家的小孩，能有啥似的。”吴钩一晃脑袋，五指在胸口挠了挠，“人还不好说？大不了我来陪君子，钱对你来说不是无所谓的事情么？你爹还能饿着你？”
“不，不是吃饭那回事，现在习武么，不得看那炁电水平。不瞒你说，我的炁啊，现在是4.99，到槛上了，我从前的师父告诉过我，1是一个槛，5是一个槛，10又是一个。过了10，就已经突破了人类的极限，和一般人可以看作两种生物，朝廷将那种人称作为炁师。而从5开始，即便是少数天赋异禀者，也需要数年甚至十年以上才能突破，若不想等那么久，就必须借助炁金属的媒介。”
“所以希望你继承洋行的父亲从中作梗，不给你炁金属，更不让你有用钱去弄到那东西的机会？”
“没错，其实钱还不是最关键的，国内炁矿的老板，还有大大小小的金属贩子，跟我老子多少也认识，他早打点好了。而要走地下的路子，我还真无从下手。”
“嗯——”吴钩沉吟片刻后，一脸如下油锅的表情道，“兄弟既然有这困扰，这回我真帮你个忙。”
“炁金属的事你能帮我？”
刘疏影的表情明显不信。
“九成把握，明天你来找我就好。只是我若能帮到你，希望你也能帮我个忙，七月之前我需要借到尽可能多的钱。”
刘疏影眼珠子转了两圈，随后说道：“钱的问题......我爹现在对我用钱严防死守，我押你赢来的一千六百块自然是你的，但等到七月，我能够凑起来给你的，加起来最多也就两千，这点钱干不了什么大事吧。”
“没关系，不积跬步，你炁金属媒介的事情放在我身上。”吴钩拍胸脯，“大夏律法灰色领域的事情我懂。”
听到吴钩提到灰色领域，刘疏影将信将疑的心中又多了两分踏实，他寻思大不了死马当活马医，反正被骗也不过就一点钱的事，若是真的，那对他而言就是大赚。
“但除此之外，咱两先得有个约定。”吴钩补充道。
“你说。”
“我帮你弄来炁金属，怎么用是你的事情，但我要借用三五天，放心，我跑不了，你可以提供场所，派人看着。另外，也不要再问我的身世。”
“好说，来，喝！”
两句话说完，两人当即举杯相邀。
那个弹琵琶的女孩早就完了一曲，她并未休息，而是非常有眼色地换了几曲铿锵应景的宏歌，耳中听着他们诉说天下大事和胸怀抱负，眼里映着玲珑灯火。
觥筹交错间，两人逐渐入醉，略略有些东倒西歪的架势，说话间也少了礼数和分寸，更似两个相识多年的酒友。
“没想到你一副小鬼样子，还挺能喝的。”刘疏影拖着通红的腮帮子笑道。
“去你的，你才小鬼，小鬼你还打不过呢。”吴钩不甘示弱。
“是是是，武学上我是服你的，学一年能赶上我六年。”刘疏影打个酒歌，摇摇晃晃的，双眼眯着，还是没忍住，提出了自己藏在心底的问题，“你到底是什么人？”
“是啊，我是什么人呢？”
吴钩迷醉的双眼闪烁着，他靠在椅背上，不管看什么东西都是两个不重合的影子。
“孤魂野鬼吧。”
酒桌下的他精干的指节仍旧一下下捏按自己的穴脉，将酒力一点一点褪去，那双酒熏得眼睛后，是一颗冷静到漠然的心。
吴钩知道自己没有一天可以休息的日子，炼炁之路今晚还会继续，酒桌上所说所做的一切，也只是为了利用这个少年以达成目的。
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