兴庆宫东北隅名为“金花落”的宫院中，两个豆蔻年华的小宫娥不知世情，聊及那场袭卷到潼关的叛乱，犹觉远在天边。
“真讨厌，要是叛乱再不平定，怕要耽误上元节呢。”
“我可是盼了上元节好久，既进了宫，该能在花萼楼见到薛郎吧？”
“薛郎还有何瞧头？名声传了许多年，定是老了。如今长安最少年俊俏的才子可是崔峒，崔氏嫡子，出身高贵，文彩炳然……”
“你看那边，消息来了，贵妃一直关注着战事，那定是来给贵妃送消息的。”
她们偷眼瞥去，能见到谢阿蛮脚步匆匆地走过，有些鬼祟地四下一瞧，拐过长廊。
杨玉环正慵懒地倚在窗边观看雪景，微敛着眼帘，显得有些无聊。
“贵妃，打听到了。”谢阿蛮趋步上前，小声禀道：“他月余前在雍丘，大败了叛军，想要收复开封。”
“去拿他的人呢？圣人可是催促得厉害。”
谢阿蛮道：“据说贺兰进明也过了黄河，但贵妃放心，据说叛乱很快要平定了，等太平时节，什么事不能慢慢说清？”
可其实连杨玉环也不知薛白这次犯了什么大罪，使得李隆基如此严令要捉拿他。
她试着像过往那样故作不经意地以妙语化解圣人的怒气，结果却被喝叱了一通，之后圣人遂开始冷落了她一阵子，显然是要她好好反省，休再为不相干的人操心。
“你也知道，三姐总在打听薛白，故而让你对此上心些。”杨玉环解释了一句，脸上难得泛起了笑容，道：“总之叛乱要平定了便好。”
想必等到太平时节，薛白回来了，无非是像以往那般于御前谈笑之中把罪名洗清过去，也不是一次两次了。
谢阿蛮又道：“我方才来时见有五百里急递，该是有新的消息来了，却是打听不到。”
杨玉环遂招过张云容，道：“你去圣人处探探，是晴是雨……”
雪还在下，这日是个阴天，云压得很低，有种沉闷之感。
勤政务本楼外，侍立的禁卫们一个个站得笔直，在风雪中不见一点晃动。远远见得张云容过来，他们也不敢有往日的讨好，两柄长戟径直架在她面前挡着。
“贵妃想求见圣人。”
“圣人正在见杨国忠，不许任何人打搅。”
“又出了甚大事，这般严重？”张云容故作轻松，巧笑嫣然地问道。
禁卫们冷峻地摇了摇头，虽无言，但也表露出显然是出了坏事。
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“最新消息，薛白攻克偃师，兵进洛阳了。”
殿内，李隆基的脸色十分凝重，亲口把刚得到的情报告诉了杨国忠。
潼关不通，消息是贺兰进明从宁陵发出，经南阳，走武关道递至长安的，驿马日行五百里，非常及时。可局势瞬息万变，谁也不知明日会发生什么。
“看来，叛乱很快要平定了。”杨国忠小心翼翼地应了，轻声道：“无论如何，此事可喜可贺。”
话虽如此，可他脸上也不敢露出喜色来。
“朕早有所料。”李隆基并不惊喜，以理所当然的语气道：“胡儿痴心妄想，敢以区区河北之地叛乱，如何抵得过朕的雄师？”
一股帝王之气顿时从御榻上散发了出来。
他一直都是有战胜安禄山的信心的，并在叛乱发生后做出了最妥善的应对。
最初，以羽林大将军王承业镇太原，以金吾大将军程昂坐镇上党，保证安禄山无法从太行山以西威胁长安；再以卫尉卿张介然坐镇开封，高仙芝坐镇洛阳，保证安禄山无法从河南威胁长安。只是没想到张介然、高仙芝如此让他失望，叛军在一个月内杀破东都，天下震动，这确实是打破了他的布置。好在局势并没有到不可挽回的地步，他从容调度，以哥舒翰率二十万大军驻守潼关，遏制住了他们的西进攻势。
战争一旦进入这样的消耗阶段，大唐朝廷的胜局就已经是注定的了，因为叛军不能久战。这一点，当了一辈子皇帝的李隆基非常了解，可于他而言，若只是打败安禄山，远远不足以挽回他的威望。他需要一场大胜。
于是，他命郭子仪统朔方军、李光弼统河东军，大举东进，一次次地击败叛军，收复河北。于是，各地的官员也纷纷参与平叛，睢阳有许远、颖川有来瑱、东平有李祇、南阳有鲁炅，甚至雍丘有张巡、贾贲……在李隆基的地图上，洛阳四周已经插满了唐军的旗帜。
安禄山甚至来不及称帝，就随时要被唐军如潮水般淹没，这一切都是因大唐国力强盛、天子英明。
胜利是理所当然的，李隆基从来没把杂胡放在眼里，他担心的是另一件事，于是语气一沉，问道：“让你操练的新军，如何了？”
杨国忠连忙俯身答道：“正驻于灞上，日夜操练，以拱卫圣人！”
他们原本是想调朔方军进入关中护驾的，结果哥舒翰拿出了人证物证指出安思顺与安禄山勾结，对此李隆基更多感受到的是哥舒翰的威胁，可对安思顺也心生警惕，遂派了信得过的大臣往灵武先整顿朔方军，又让杨国忠操练新军。
这支新军的主将叫杜干运，是这对君臣精挑细选出来的，忠心且擅战。
此时李隆基先说了薛白在偃师的胜战，紧接着便问起这支新军，言下之意显然是要防备薛白与哥舒翰勾结。
杨国忠非常清楚，一旦薛白、哥舒翰要拥立新君，第一个要杀的必然是自己这个佞臣，以正天下视听。他遂一扫过往报喜不报忧的习惯，道：“圣人，还有一事。”
“说。”
“哥舒翰称潼关战事吃紧，为以防万一，请求让灞上新军隶属于他，方便危急之时紧急调动。”
李隆基听了，脸色愈沉，没有说话，因他以往没有发现哥舒翰有这么厉害的权术手腕。
在灞上屯兵，自然不会是以“防备哥舒翰”的名义，而是抵御叛军、随时支援潼关。如此一来，哥舒翰给出的理由冠冕堂皇，让朝廷难以拒绝。
杨国忠身为宰相，自是该想好了应对才敢来禀报，遂道：“臣以为，未尝不可。此事若不允，倒让哥舒翰有了戒心。而若允了，臣敢断言，哥舒翰依旧调动不了新军，反而能让杜干运试探他的心意……”
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杜干运登上潼关，放眼眺望，北边黄河滔滔，东面叛军如云。
他是被哥舒翰邀来商议军情的，待观望了军势，潼关中设了酒宴，王思礼频频向他敬酒，欲将他灌醉打探圣人的态度。
杜干运心中了然，装醉吐露出杨国忠正忧心忡忡叛军攻破潼关一事。
然而，待到夜里有人敲门，他立即便醒了过来，双眼明亮，岂还有半分醉意？
来的是圣人安排在军中的忠臣田良丘，闪身进了屋，道：“可是圣人命你来的？”
“正是，圣人疑哥舒翰有异动，命我改隶于他，以方便探知他的心意。”
田良丘问道：“疑在何处？”
杜干运道：“疑他交构东宫，此事有薛白于其中串联，然也？”
“我确是在军中发现了些异常。”田良丘眼神中满是忧虑之色，犹豫着方才说了出来，道：“哥舒翰军中藏着一些人，轻易不肯让我见到。”
“谁？”
“不甚清楚，其中有一人，颜真卿称作‘阿兄’。”
杜干运惊奇道：“可是平原太守颜杲卿？我听闻此人与薛白转战雍丘，岂会在潼关？”
田良丘道：“我不曾见到人，无法确定。我是有次借着军务之名，悄悄潜在屋外，听了他们的谈话，虽断断续续，其中却有些关键之句。”
说到这里，他不自觉地压低了些声音，道：“他们说‘薛白是对的’、‘高仙芝对圣人深感失望’，另外还说‘炸药已然布好了’。”
“什么？！”
“嘘，小声些。”
杜干运大感惊恐，问道：“这些话是何意？高仙芝不是已被斩首了吗？他们到底在谋划什么？”
“眼下尚无更多实证，唯请圣人小心防备，无论如何，待平定了杂胡的叛乱再谈。”
夜里不便多聊，田良丘说罢，很快离开，悄然消失于黑夜之中。
杜干运则望着夜色中秦岭的轮廓消化着今夜听到的消息，渐渐地，他感到前方山势像是要夺人而噬，他不由打了个寒颤，喃喃自语了一句。
“等平定了叛乱，只怕就来不及了啊。”
整夜辗转反侧，次日天光微亮杜干运已起身，在潼关城内各处巡视着，有意无意地往监军吴元孜的住所去。待到了附近，果然被两个士卒拦下。
寒暄了几句之后，得知吴元孜病了。
“原来如此，盼吴监军早日康复。”杜干运不经意地道，“听闻高仙芝被斩首以后，是吴监军亲自核验，把首级与尸体葬在一处？”
“是，当时高仙芝从城头押下来时还在大喊，军中士卒们是亲眼见他被斩首的，杜将军有何疑惑。”
“我没问这个。”杜干运笑道：“我是说吴监军心善。”
等他转身离开，脸上的笑意很快脱去，向亲兵吩咐道：“走，立即离开潼关！”
匆匆取了马匹奔向城门，前方却见王思礼正在赶来。
“杜干运，节帅还未下令让你离开！”
“我有紧急军务要回灞上！”
“立即停下，否则以违反军令处置！”
杜干运反而一挥马鞭，冲向城门。他知田良丘一定已经被扣押了，他必须尽快离开潼关，向圣人禀报高仙芝以及炸药之事。
“停下！”
“驾！”
西边城门还没关，杜干运直接撞了过去；王思礼跨坐于战马之上，也不多话，双手抡起长刀，径直横扫。
这是决心与力量的对决。
“驾……”
“噗！”
战马还在往前奔，马鞍上杜干运的身体依旧坐在那，可是头颅已经不见了，唯有脖颈的断口处还有鲜血激射……
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