酉时末，何文炳摆了一桌席，把宝庆楼的大厨请到家里，做的是山珍宴。
主菜为“金鹿梅花”，以炙烤的鹿肉为主料，辅以松茸蘑、银耳、蕨菜点缀。
热菜是“长白飞龙鲜香锅”，用飞龙肉配上翠绿的油菜、火腿，加“顶汤”氽制而成。
这两道最见功夫，水平稍次的厨子就把食材浪费了。
其余还有“兰花熊掌福禄寿”、“荷花家麟戏野凤”、“仙人长寿猴头菇”、“天池雪蛤红莲花”，一个赛一个的名头响，都是野味烹制。
不可谓不丰盛！
“老杨，你坐啊。”
何文炳入席，望向站在客位旁边，显得很是拘束的杨猛。
“我晓得你的习性，虽是打渔人出身，却不喜欢吃鱼，就好这一口山珍，来来来，快点趁热吃，放凉就没味道了。”
披着粗布麻衣的杨猛顺从落座，却没有拿筷子，低头道：
“东家，我儿丧期未过，正在食素，好为他祈福积德，早日投胎转世。”
何文炳充耳不闻也似，起身夹一筷子烤得七八分熟的鲜嫩鹿肉，放进杨猛的碗里。
“阿泉遭逢横祸，我也心痛如刀割，泰儿一直都很欣赏阿泉，打算着重培养，等他接我的班，到时候提拔成大掌柜，分管各個铺子……唉，谁能料到老天爷不讲情面，让老杨你白发人送黑发人。”
杨猛嘴巴张动几下，树皮似的干枯脸庞抖动，却没能发出丝毫声音。
“丧子之痛，难以平复，我能理解。可冤有头，债有主，那条妖鱼已经伏诛了，雷雄亲自动手，尸身都抬回来一把火烧干净了。”
何文炳坐回去，似是知道老爷的习惯，婢女赶紧盛了一碗飞龙汤。
“阿泉在天有灵，也该安心了。他的死，跟梁家父子、还有白阿七，本就没有关系，你心里要明白这点。
更何况，那个打渔小子已经拜进通文馆，当上教头的徒弟。
宁海禅的手段你应该清楚，义海郡大大小小多少家武行门馆，给他搅得鸡飞狗跳，硬是降不住，所以就到此为止，不要再节外生枝了。”
杨猛嗓音嘶哑，像是铁石磨砺：
“东家，我知道轻重，不用刻意敲打。”
何文炳放下汤碗，摆摆手道：
“欸，老杨，你这个话太重了，我虽然是做买卖的生意人，但我很念情分，敲打谈不上，我是不想看你傻事。
胳膊拧不过大腿，鸡蛋碰不过石头，十个杨猛也比不过教头一根手指头，何必犯浑。”
杨猛深深吸了一口气：
“我已经答应宁海禅，以后见到他的徒弟退避三舍。”
何文炳满意地颔首：
“这就对了，依我看，你跟梁老实的陈年旧怨也一并揭过去。
我最近算明白一个道理了，人到老了，就要想得通。
改天由我做东，摆一桌酒，你跟梁老实赔礼道歉，事就了结了。”
杨猛眼皮剧烈跳动，腮帮子咬得紧，好似牵动整张脸庞：
“东家，当年我进山，还是您透露的风声。您和我说，我办事比梁老实更合心意，欲要抬举我做卫队统领。”
何文炳小口小口细抿汤水，慢条斯理道：
“今时不同往日，老杨，梁三水与白阿七关系深，东市铺子又靠着白记鱼档，风光的很。
二十二斤重的金虹鳟，断刀门的邓勇一出手就是千两银子，当得起一家铺子大半年的流水，多赚钱的买卖。
做人要认命，人家现在得势了，前程远大，梁家父子没过来踩伱一脚，已经算大度，你难道还不识好歹上门找茬？一把年纪，非得被当成落水狗痛打才舒服？”
何文炳用完飞龙汤，伸手夹一筷子熊掌，放进嘴里仔细咀嚼，安静等着回答。
杨猛眼神恍惚，想起东家提拔自个儿，也是像今天这样摆了一桌，赏赐宅子和银两。
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