当地县官显然也是没想到皇帝会接见区区佃户，以至于许久过去，也未见人来。
皇帝领着一干中枢大员、县官，拥挤地站在田坎上，显得颇为局促。
大兴县令魏允贞趁着佃户还没到的功夫，紧紧贴在皇帝身后，不时汇报着度田清户的进展，以及之后县衙之后的布置准备。
“……本月正在核查。”
“臣已然令里甲仿洪武、正统间鱼鳞凤旗之式，编造图册，细列元额田粮、字圩、则号、条段、坍荒，成熟步口数目。”
“而后县衙以税务官复勘核对，分别界址，履亩检踏丈量，具开垦改正豁除之数，刊刻成书，收贮官府，给散里中，永为稽考。”
朱翊钧负手眺望，听得很是认真。
说是钻营也好，说是上进也罢，总而言之，魏允贞的业务能力，还是没得挑剔的。
也是得亏朱翊钧费尽心思分辨敌我。
譬如这位万历五年的进士，同样坚定地反对张居正夺情，甚至屡屡上疏，希望明年科举，取消堂官子嗣参考的优待，阴阳讽刺张居正、申时行、王锡爵等人，希望几人识趣，不要因为儿子科举让皇帝陷入两难的境地。
怎么看都是借题发挥的标准反派。
但之相反的是，其人在民间的官声可谓极好，如今在大兴县还只是初见端倪，而在历史上巡抚陕西时，更是开垦田亩，免除杂税，削减衙门支出，修建军民基建，以至于后世还有《布衣巡抚魏允贞》这种文艺作品传唱其名。
这种人，放在御史的位置上双方都不痛快，反而就应该按在地方狠狠为百姓做点实事。
想到这里，朱翊钧终于回过头：“县衙这几届考取的税务官用得还顺手么？”
顺天府的州县，提前开了两届吏考，未尝没有为此准备的意思。
魏允贞表情略微有些不太自然。
他想了想，委婉回道：“启禀陛下，一干税务官除了水土不服外，于本职倒是鲜有纰漏。”
水土不服，就是跟当地官场不太合得来的意思，不过本职却是比原先那帮人做得好。
朱翊钧闻言了然。
考取的吏员，占去的自然是土官的名额，双方有冲突在所难免。
这在事实上其实有利于县官延伸权力触角，所以魏允贞抱着正面的态度。
不过，这也是一时的，以如今大明朝这点人口流动性而言，这些考取的吏员早晚还是会被地方大户同化，说不得还能写一本《大兴吏员》的奏疏。
当然了，有门槛总比没门槛好，做一步是一步，当初科举就是这样一点点车翻世家大族的。
朱翊钧看向魏允贞：“度田清户之事，做下来有什么艰难险阻么？”
魏允贞没有立刻答话，而是隐晦地看了一眼皇帝身上的一干内臣。
沉吟半晌后，他才缓缓开口道：“陛下，嘉靖九年新政，曾查勘过顺天、保定、河间、真定、广平、顺德六府所属的勋戚、内臣、寺观庄田。”
勋戚、内臣、寺观免税有额度，但却并不是全免。
按制度，收上等地每亩三分银，中等地每亩二分银，中下等地每亩一分五厘银，下等地每亩一分银。
魏允贞顿了顿，继续说道：“彼时世宗皇帝曾有言，此次度田之后，另筑封界，定为成例，不再纷扰。”
“如今，县内的勋戚、内臣、寺观，不少还留存着世宗皇帝的手诏。”
“前几日差吏寻到勋贵、寺观门上，便被庄上之人，以此为由所驱逐……”
官场事千头万绪，被这种前人留下的历史文件所掣肘，是每个官吏都要上的一课。
世宗皇帝给勋戚、内臣、寺观度田，自然是有为之君，而为了减小阻力作出妥协，同样也是常见做法，甚至于，世宗或许本身就做好“适才相戏耳”的准备了。
只是恰好，这个食言而肥的机会，落到了万历一朝的君臣头上。
面对这种不占理的事情，除了不讲理还有什么办法呢？
朱翊钧看向魏允贞，直接问道：“哦？哪些勋戚、内臣、寺观架子这么大？”
别看魏允贞只说了勋贵、寺观，那是因为内臣在这田坎上围了一圈，不好指着鼻子说罢了。
度田之难，就是因为这些人大多不会将田亩拱手让出。
话说到这个份上，魏允贞也不藏着掖着，干脆回道：“陛下，据衙中属吏回报，怀柔伯施光祖的田庄不得其门而入。”
“县中几处寺观，持世宗手诏婉言劝退，臣不好动粗，便将几位住持观主请到了衙署相商。”
“惜薪司太监姚忠，指使表侄邓勋，以棍棒殴打驱赶县衙吏员，甚至放言曰，谁敢再上门便打断谁的腿。”
朱翊钧闻言愣了一愣。
他暂且放下了魏允贞，转而看向张宏，惊讶道：“张大伴，宫里的人在外面都这么狂么？”
怀柔伯跟和尚道士的做法，尚且还在他的理解中，毕竟占着理，看能不能讨些优待也是人之常情。
不过这姚忠是脑子坏了吧，竟敢在这个关口暴力抵抗！？
张宏本是一言不发站在身旁，此时面对皇帝带着诘问的话语，当即跪倒，额头与泥土相贴：“奴婢管束不力！奴婢有罪！”
“请万岁爷开恩，允奴婢亲自前往，将其捉拿审问！”
朱翊钧见状，摆手打发道：“顺便问问哪来的胆子。”
不用猜也知道，关系七拐八拐，最后多半要拐到两宫太后，或者后妃的身边近臣身上去。
正好一并处置了。
一干近臣分开一条道，张宏起身一礼后，领着几名太监，转身仓皇离去。
朱翊钧回过头，与魏允贞继续道：“施光祖又是怎么回事？他不是……”
话说到一半，声音突然止住了。
正当魏允贞纳闷之际，这才听到身后的动静。
扭头看去，赫然是皇帝先前召见的佃户，被锦衣卫领着，朝这边而来。
而朱翊钧朝身下看了一眼。
见这边田坎实在逼仄，干脆朝乡道上的佃户迎了上去，一众大臣紧随其后。
三名佃户们哪里见过这等场面。
看着紫薇星以及一干文曲星走近，三名佃户连忙跪地：“草民拜见皇帝陛下！”
而后一板一眼地行起了跪拜大礼。
朱翊钧见状，突然脚步一停。
他看着眼前的佃户整齐划一的动作，只觉得一股熟悉的既视感扑面而来。
片刻后，朱翊钧突然扭过头，朝礼部尚书汪宗伊笑道：“汪卿，礼部从来都与朕说，礼不下庶人，看来也有失偏颇了。”
“我朝哪怕佃户出身，也如此有礼有节，卿等当真是教化有功。”
汪宗伊闻言愣了愣，旋即反应过来。
他上下打量了一番三名佃户后，直接将视线投向顺天府尹王之垣与顺天巡抚胡执礼。
王之垣与胡执礼对视一眼，不约而同看向大兴县令魏允贞。
魏允贞面色颇有些不自然，欲言又止。
几人视线交错的功夫，朱翊钧并未给臣下回话的机会，而是转身面朝三名佃户。
他看着三名佃户，直言不讳道：“你等可知，欺君乃是大罪？”
“朕稍后便派锦衣卫前去核实，若你三人并非此地佃户，朕便诛了你们的三族。”
诛三族比九族好，吓唬人的时候显得更真实一点。
果不其然，话音一落，三名“佃户”陡然间神情大变。
三人齐齐慌忙再拜，失声求饶：“陛下饶命！陛下饶命！我等是大兴县的里长！魏县令让我们来应付陛下，我等不敢不来啊！”
其语气之凄厉，闻者无不动容，似乎为拯救三族，使尽了全身力气。
魏允贞见三人眨眼间就给自己卖了，叹了一口气。
他从皇帝身后绕到身前，撩起下摆跪地叩首：“陛下，臣只是怕佃户粗鲁，冲撞了陛下，才出此下策。”
这是上官、御史、科道巡查时的惯例了，今日却被这位长居深宫的皇帝一眼识破。
实在出乎魏允贞意料。
不过他这争辩的话，倒也是确实是心里所想。
皇帝想知道什么，问到他这个县官就足够了——他走遍了整个大兴县，遍览衙内卷宗，还能有什么疏漏么？
如何还要自降身份，接触赤民呢？
皇帝却丝毫没有被体贴的自我感觉，反而面无表情盯着魏允贞，语气不善：“魏卿，朕祖上不过讨饭的，伱又如何替朕耍起高不可攀的架子，看不起赤民来了？”
这话一出口，人群中的王锡爵不由多看了皇帝一眼。
魏允贞只觉这话难以招架。
他倒是没有看不起赤民，只是觉得身份悬殊罢了。
无奈之下，魏允贞勉强回道：“陛下是天子，天命加身，非独以血缘而贵。”
他这个小动作，要说多大罪也不至于，否则全天下的官吏，九成九都得治罪了。
充其量也就是个训诫，最多因为蒙蔽君上削俸两月而已。
只是皇帝既然拿自家出身说事了，魏允贞也只能告罪。
朱翊钧突然叹了一口气，无不遗憾道：“魏卿，所以你前年策论，才被落入了第三甲。”
“当初临潼李三才那篇刊登天下的策论，你恐怕看也未看。”
魏允贞不明所以，只叩首再拜：“微臣斗胆请陛下明示。”
朱翊钧摇了摇头，稍作回忆道：“元政不纲，万民不忍，共托命于太祖，太祖因而奋其一劒，扫淸秽浊，受天大宝，是以得携而传之于朕。”
“卿说天命加身，可知什么是天命？”
“万民之命，便是天命！”
“焉有厌弃赤民而得天命者哉？”朱翊钧定定看着魏允贞的眼睛，一字一顿：“魏卿，仁祖皇帝当初也是赤民，我也是农民的儿子。”
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